„Vegél be valamilyen fájdalomcsillapítót, és viseld el!” – gúnyolódott az anyám, amikor ötezer dollérért könyörögtem, hogy megmentsem a megsérült lábamat, miközben ők egy luxusjachtot vásároltak. Egy seattle-i ügyvédi irodában a véres testvérem átadott nekem egy titkos pendrive-ot a mendéktelenül elhunyt nagyapánktól. Ahogy az ügyvéd halálsápadttá vált, és azt súgta: „Emily, ezt hallanod kell”, tudtam, hogy a mocskos birodalmuk hamarosan a porral lesz egyenlő.
Még a katonai egyenruhámat viseltem, amikor az apám végre felvette a telefont.
– Apa – mondtam, miközben küzdöttem, hogy megőrizzem a hangom nyugalmát –, az orvos azt mondja, azonnal műtétre van szükségem. Ötezer dollárba kerül. Nem kérném, ha nem lenne komoly.
Néhány másodpercig semmit sem hallottam a háttérben szűrődő hangos zene és nevetés mellett. Aztán egy pezsgősdugó pukkant.
– Emily, ez most borzasztó időpont. Éppen most véglegesítjük Madison új jachtjának az átírását.
Meredten bámultam a klinika üres falát.
– Egy jachtot?
Az anyám felnevetett valahol mögötte.
– Mondd meg neki, hogy hagyja abba a drámázást!
Aztán Madison kapta el a telefont.
– Emily, te ezt komolyan gondolod? – csattant fel. – Miért kell neked mindig mindent elrontanod? Vegyél be valamilyen fájdalomcsillapítót, és viseld el!
Anélkül búcsúztam el, hogy letettem volna a telefont.
Két nappal később valaki kopogtatott a lakásom ajtaján.
Amikor kinyitottam, a kisebbik testvérem, Jake állt ott. Az ajka fel volt szakadva, a bal szeme bedagadt, a ruháját pedig sár és vér borította.
– Sajnálom – súgta, miközben esővizet köhögött fel.
Egy apró, ezüst széfkulcsot és egy fekete pendrive-ot nyomott a kezembe.
– Valakit béreltek fel, hogy kipakolja Nagyapa sufniját, Em. Verést kellett tűrnöm, hogy ezt kihozhassam.
A torkom elszorult.
– Jake, mi ez? Mi történt?
– Nagyapa ezt hagyta neked. Tudta, hogyjönni fognak. Videókat készített – mondta halkan Jake. – Nemcsak öregségben halt meg, Em. És nem csak a saját pénzüket költötték arra a jachtra.
Ahelyett, hogy sírtam volna, meghúztam a rögzítőmet, felkaptam a mankóimat, és egyenesen Seattle belvárosának egyik leстиgibb ügyvédi irodájába mentem.
Az ügyvéd, Mr. Harlow, végigmérte megkopott katonai dzsekimet, mielőtt a kulcsra és a pendrive-ra nézett volna.
– Teljes körű igazságügyi pénzügyi vizsgálatot akarok a szüleim vagyonáról – mondtam. – És azt akarom, hogy lépjen kapcsolatba a hatóságokkal.
A tekintete azonnal megváltozott.
– Tudja, mit kér tőlem? Ez háborút jelent. A saját családja ellen?
Magam elé képzeltem Jake-et, ahogy ott áll a lakásom előtt, zúzódásokkal és vérben ázva, és átnyújtja nekem az igazságot.
– Igen – mondtam. – Ássanak mélyre, amíg mindent fel nem tárnak.
Mielőtt még elkezdhette volna, megszólalt a privát, biztonságos telefonja. Felvette, és mindössze három másodpercig hallgatott. Aztán az arca teljesen megdermedt.
Letette a telefont, és egyenesen rám nézett.
– Emily – mondta halkan –, hallania kell, mit találtunk.
Mr. Harlow felém fordította a monitort, a keze kissé remegett. A képernyőn off-shore fedőcégek bonyolult labirintusa látszott, amelyek csendben mind nagyapám vagyonkezelő alapját egyetlen árnyékvállalatba csatornázták be.
– Apex Maritime – súgta, közzétéve az utolsó tranzakciót. – Nemcsak egy luxusjachtot vettek Madisonnak, Emily. Átírták a tulajdonjogát egy szindikátusra. A szülei az örökségét használják fel, hogy egy hatalmas véradóságot fizessenek ki Silas Thorne-nak.
A név úgy csapódott be belém, mint egy fizikai ütés. Thorne nem csupán egy üzletember volt; egy szellem volt, halálos és érinthetetlen alak az alvilágban.
– Ha most fagyasztjuk be a trustot – figyelmeztetett Mr. Harlow, és a hangja őszinte félelemtől remegett –, nemcsak a szülei pénzét vesszük el. Ezzel ellopjuk Thorne törlesztését. El fog jönni önért.
Ránéztem a véres pendrive-ra, amelyért a testvérem az életét kockáztatta.
– Hagyjam, hogy jöjjön.
