— Alló, nagymama! — kiáltott fel Matvij. — Ki engedte meg maguknak, hogy farkast tartsanak a faluban?
Alla Sztepanovna keservesen sírva fakadt, amikor meglátta az összedőlt kerítést. Már nem egyszer támasztotta meg deszkákkal, javítgatta a korhadt oszlopokat, abban reménykedve, hogy a kerítés kitart addig, amíg kis nyugdíjából összegyűjt elegendő pénzt a rendes javításra. De nem így történt! A kerítés leomlott.
Tíz éve már, hogy Alla egyedül vitte a gazdaságot, mióta szeretett férje, Petar Andrejevics eltávozott az élők sorából. Aranykeze volt. Amíg élt, Alla nagymama semmiért sem aggódott. Petar mindenes mester volt — ács és asztalos egy személyben. Mindent maga csinált, így nem volt szükség mesterek hívására. A faluban mindenki tisztelte jóságáért és szorgalmáért. Negyven boldog évet éltek le együtt, mindössze egyetlen nap választotta el őket a jubileumtól. A rendezett ház, a bőséges termés a kertben, az ápolt állatállomány — mindez közös munkájuk érdeme volt.
Egyetlen fiuk volt, Jegor — büszkeségük és örömük. Már kiskorától megszokta a munkát, nem kellett noszogatni, hogy segítsen. Amikor az édesanyja fáradtan hazatért a farmról, a fiú már behordta a tűzifát, vizet hozott, begyújtotta a kályhát és megitatta az állatokat. Petar, miután hazaért a munkából, megmosdott, majd kiült a tornácra pipázni, míg a felesége vacsorát főzött. Esténként az egész család együtt vacsorázott, megbeszélve a nap eseményeit. Boldogok voltak.
Az idő megállíthatatlanul telt, csak az emlékeket hagyva maga után. Jegor felnőtt, elhagyta a szüleit, nagyvárosba költözött, tanult, majd feleségül vett egy városi lányt, Ljudmilát. A házaspár a fővárosban telepedett le. Eleinte Jegor szabadság idején hazalátogatott, de később a felesége rábeszélte, hogy inkább külföldön pihenjenek — így ment ez évről évre.
Petar Andrejevics neheztelt a fiára, nem értette a döntését.
— Mitől fáradt el így a mi Jegorkánk? — morgolódott. — Biztosan Ljusza zavarta össze a fejét. Minek neki ez a sok utazás?
Az apa szomorkodott, az anya bánkódott. De mit tehettek? Éltek tovább, és vártak legalább egy hírt a fiuktól.
Egy nap azonban Petar Andrejevics megbetegedett. Nem evett, szemmel láthatóan gyengült. Az orvosok gyógyszereket írtak fel, de végül hazaküldték — hogy otthon élje le utolsó napjait. Tavasszal, amikor a természet újraéledt és az erdőben csattogtak a fülemülék, Petar elhunyt.
Jegor eljött a temetésre, keservesen sírt, magát vádolva, amiért nem láthatta apját élve. Egy hetet töltött a szülői házban, majd visszatért a fővárosba. Az elmúlt tíz évben mindössze három levelet írt az anyjának.
Alla pedig egyedül maradt.
Eladta a tehenet és a juhokat a szomszédoknak. Minek is neki most már állat? A Burenka nevű tehén sokáig állt Alla nagymama udvara előtt, hallgatva, ahogy az idős gazdasszony keservesen zokog. Alla bezárkózott a hátsó szobába, befogta a fülét és sírt.
Férfikéz nélkül a gazdaság hanyatlani kezdett. Hol a tető ázott be, hol a tornác korhadt deszkái repedtek meg, hol a pincét öntötte el a víz… Alla nagymama igyekezett mindent megtenni, amit csak tudott. Nyugdíjából félretett a mesterekre, néha maga is elboldogult — falun nőtt fel, mindent ismert. Így élt, alig kijöve a pénzéből, amikor újabb baj érte.
Alla Sztepanovnának hirtelen megromlott a látása, pedig korábban nem voltak ilyen gondjai. Elment a falusi boltba, alig tudta kiolvasni az árakat. Néhány hónap múlva pedig már a bolt cégérét sem látta rendesen. A nővér kijött, megvizsgálta, és ragaszkodott ahhoz, hogy kórházba menjen kivizsgálásra.
— Alla Sztepanovna, meg akar vakulni? — kérdezte. — Megoperálják, és visszatér a látása!
De a nagymama félt a műtéttől, és nem volt hajlandó elmenni. Egy év alatt szinte teljesen elvesztette a látását. Ennek ellenére nem nagyon bánkódott miatta.
— Ugyan minek nekem a fény? — mondogatta. — A tévét nem nézem, csak hallgatom. A bemondó felolvassa a híreket, az nekem elég. Otthon pedig mindent emlékezetből csinálok.
Néha azonban aggódott. A faluban elszaporodtak a rossz emberek. Gyakran jöttek tolvajok, betörtek az elhagyott házakba, és mindent elvittek, amit találtak. Alla nagymama félt, hogy nincs jó kutyája, amely vad külsejével és fenyegető ugatásával elriasztaná a kéretlen vendégeket. Megkérdezte Szemen vadászt:
— Nem tudod, nincs-e az erdésznél kiskutya? — kérdezte. — Elég lenne egy is, akár a legkisebb. Felnevelem…
Szemen, a helyi vadász, érdeklődve nézett az idős asszonyra:
— Alla néni, minek magának lajkakölyök? Az erdőbe valók. Én inkább hozok magának egy igazi, fajtatiszta juhászkutyát a városból.
— A juhászkutya biztos nagyon drága…
— Nem drágább a pénznél, Alla néni.
— Hát akkor hozd el.
Alla megszámolta a megtakarításait, és úgy döntött, futja majd egy jó kutyára. De Szemen, aki megbízhatatlan ember volt, folyton halogatta az ígéretét. Alla nagymama szidta az üres szavaiért, de lelke mélyén sajnálta is. Szerencsétlen ember volt — család nélkül, gyerek nélkül. Egyetlen társa az ital.
Szemen, Jegor fiával egyidős, sosem költözött el, a faluban maradt. A város túl szűk volt neki. Legnagyobb szenvedélye a vadászat volt. Napokra eltűnt az erdőben. Amikor a vadászidény véget ért, alkalmi munkákat végzett az udvarokban: kerteket ásott, asztalosmunkát végzett, gépeket javított. A magányos öregasszonyoktól kapott pénzt azonnal italra költötte. A lerészegedések után felpuffadva, betegen és bűntudatosan ment az erdőbe, majd néhány nap múlva gazdag zsákmánnyal tért vissza: gombával, bogyóval, hallal, fenyőtobozzal. Fillérekért eladta, és újra elherdálta a keresetet.
Az iszákos Szemen pénzért Alla néninek is segített a ház körül. Most pedig, amikor a kerítés leomlott, ismét hozzá kellett fordulnia.
— Úgy látszik, a kutyára még várni kell — sóhajtott Alla Sztepanovna. — Előbb ki kell fizetni Szement a kerítésért, és alig van pénzem.
Szemen nem üres kézzel érkezett. A hátizsákjában a szerszámokon kívül valami mocorgott. Mosolyogva hívta oda Alla nénit.
— Nézze csak, kit hoztam magának.
Kinyitotta a hátizsákot. Az idős asszony odalépett, és kitapintott egy puha, apró fejet.
— Szemen… csak nem kiskutyát hoztál nekem? — csodálkozott.
— A legjobbat a legjobbak közül. Teljesen fajtatiszta juhászkutya, nagymama.
A kölyök nyüszíteni kezdett, próbált kimászni a hátizsákból.
Alla Sztepanovna pánikba esett:
— De hát nekem nincs ennyi pénzem! Csak a kerítésre elég!
— Nem vihetem vissza, Alla néni! — tiltakozott Szemen. — El tudja képzelni, hány ezret fizettem ezért a kutyáért?
Mit tehetett volna? A nagymamának el kellett szaladnia a boltba, ahol az eladónő öt üveg erőset adott neki hitelbe, és beírta a nevét az adósfüzetbe.
Estére Szemen befejezte a kerítés javítását. Alla nagymama bőséges vacsorával kínálta meg, majd töltött neki egy pohárral. Az iszákos, kedvenc italától felvidulva, az asztalnál ülve okoskodni kezdett, és a kölyökre mutatott, amely összegömbölyödve feküdt a kályha mellett.
— Naponta kétszer kell etetni. És vegyen neki erős láncot — egészséges, erős kutya lesz belőle. Értek én a kutyákhoz.
Így költözött be Alla házába az új lakó — Tüzik. Az idős asszony megszerette a kölyköt, az pedig hűséggel viszonozta. Valahányszor Alla kiment az udvarra, hogy megetesse Tüziket, az vidáman ugrált körülötte, készen arra, hogy összenyalja a gazdasszonya arcát. Csak egy dolog nyugtalanította: a kutya hatalmasra nőtt, szinte akkora lett, mint egy borjú, de nem tanult meg ugatni. Ez elszomorította Alla Sztepanovnát.
— Ó, Szemen! Ó, te szélhámos! Haszontalan kutyát sóztál rám!
De mit tehetett volna? Nem lehetett elzavarni egy ilyen jószívű teremtményt. Ugatnia pedig nem is volt szükség. A szomszéd kutyák még csak meg sem merték ugatni Tüziket, aki három hónap alatt majdnem a gazdasszonya derekáig nőtt.
Egy alkalommal Matvij, a helyi vadász betért a faluba élelmiszerért, sóért és gyufáért. Közeledett a téli vadászszezon, amikor a férfiak hónapokra kiköltöztek az erdőkbe. Amikor elhaladt Alla Sztepanovna háza mellett, hirtelen megtorpant, meglátva Tüziket.
— Alla néni! — kiáltotta Matvij. — Ki engedte meg magának, hogy farkast tartson a faluban?
Alla ijedten a mellkasához kapta a kezét.
— Jaj, Istenem! Milyen ostoba vagyok! Ez a csaló Szemen becsapott! Azt mondta, hogy ez egy fajtatiszta juhászkutya…
Matvij komolyan tanácsolta neki:
— Nagymama, el kell engedni az erdőbe. Különben baj történhet.
Az idős asszony szeme megtelt könnyel. Mennyire sajnálta elválni Tüziktől! Jóindulatú, szelíd állat volt — még ha farkas is. Az utóbbi időben azonban nyugtalan lett, húzta a láncot, szabadulni akart. A falubeliek félelemmel néztek rá. Nem maradt más választás.
Matvij elvitte a farkast az erdőbe. Tüzik megcsóválta a farkát, majd eltűnt a fák között. Többé senki sem látta.
Alla sokáig gyászolta kedvencét, és átkozta az alattomos Szement. Ő maga is sajnálta, hogy így alakult, hiszen jó szándék vezette. Egykor, amikor az erdőt járta, medvenyomokra bukkant. Nem messziről panaszos nyüszítés hallatszott. Szemen már indulni készült, hiszen ahol bocsok vannak, ott a medveanya sincs messze. Ám a hang nem volt medvés.
Széthúzta a bokrokat, és meglátott egy üreget. Mellette egy döglött farkasnést, körülötte pedig széttépett farkaskölyköket. Nyilván egy medve támadta meg a fészküket. Csak egyetlen kicsi maradt életben, aki az üregbe bújva menekült meg.
Szemen megsajnálta az árvát. Magával vitte, majd úgy döntött, Alla nénire bízza, hogy gondoskodjon róla. Azt gondolta, hogy amikor a farkas megnő, magától visszaszökik az erdőbe, ő pedig addigra talál a nagymamának egy igazi kutyát. Csakhogy Matvij mindent elrontott.
Szemen napokig kerülgette a házat, nem merve bemenni. Odakint tombolt a tél. Alla fűtötte a kályhát, hogy éjszaka ne fázzon.
Egyszer csak kopogtak az ajtón. Az idős asszony sietve kinyitotta. A küszöbön egy férfi állt.
— Jó estét, nagymama. Befogadna éjszakára? A szomszéd faluba indultam, de eltévedtem.
— Hogy hívnak, fiam? — kérdezte. — Rosszul látok.
— Borisz.
Alla összeráncolta a homlokát.
— Úgy tudom, a mi falunkban nincs Borisz…
— Nem itt laktam, nagymama. Nemrég vettem egy házat. Meg akartam nézni, de az autó elakadt. Gyalog kellett jönnöm, és közben kitört ez a hóvihar!
— Akkor te a néhai Danilics házát vetted meg?
A férfi bólintott.
— Pontosan.
Alla beinvitálta az idegent a házba, feltette a vízforralót. Nem vette észre, milyen mohón méregeti a férfi az öreg vitrint, ahol a falusiak rendszerint a pénzt és az ékszereket tartották.
Amíg a nagymama a tűzhelynél sürgölődött, a vendég turkálni kezdett a vitrinben. Alla meghallotta az ajtócska nyikorgását.
— Mit csinálsz ott, Borisz?
— Hát volt az a pénzreform! — felelte. — Segítek megszabadulni a régi pénztől.
Az idős asszony összeráncolta a homlokát.
— Hazugság. Nem volt semmilyen reform! Ki vagy te valójában?!
A férfi előrántotta a kést, és Alla álla alá szorította.
— Hallgass, vénasszony. Add ide a pénzt, az aranyat, az ételt!
Allát elöntötte a félelem. Egy bűnöző állt előtte, aki a rendőrség elől bujkált. Most már eldőlt a sorsa…
De hirtelen kivágódott az ajtó. Egy hatalmas farkas rontott be a szobába, és rávetette magát a támadóra. Az felüvöltött, de a vastag sál megóvta a harapásoktól. A rabló előkapta a kést, és a farkas vállába döfte. Tüzik félreugrott, a tolvaj pedig kihasználta a pillanatot, és elmenekült.
Ugyanebben a pillanatban Szemen a ház felé tartott, hogy bocsánatot kérjen. Az udvarnál meglátta, ahogy egy késsel hadonászó férfi rohan el mellette, mindent átkozva. Szemen berohant Allához, és ott a padlón, vérbe fagyva feküdt Tüzik. Szemen mindent megértett, és rohant a körzeti megbízotthoz.
A rablót elfogták. Újabb börtönbüntetésre ítélték.
Tüzik pedig a falu igazi hőse lett. Az emberek ételt hordtak neki, köszöntötték. A farkast többé nem kötötték meg, szabad volt. Mégis mindig visszatért Alla nagymamához, gyakran Szemen társaságában, vadászataik után.
Egy nap fekete terepjárót láttak meg a ház előtt. Az udvaron valaki fát hasogatott. Alla fia volt az — Jegor. Amikor meglátta a régi ismerősöket, kitárta a karját.
Este mindannyian az asztalnál ültek, Alla pedig ragyogott a boldogságtól. Jegor rábeszélte, hogy menjen fel a városba műtétre, hogy visszanyerje a látását.
— Hát ha muszáj… — sóhajtott az öregasszony. — Nyáron jön az unokám, látni szeretném. Szemen, vigyázz a házra és Tüzikre. Rendben?
Szemen bólintott. Tüzik a kályha mellett helyezkedett el, elégedetten a mancsára hajtotta a fejét. Az ő helye itt volt — a barátai mellett.
Hogy ne maradjatok le az új, érdekes történeteinkről, kövessétek az oldalt! Osszátok meg gondolataitokat és érzéseiteket a kommentekben, és támogassatok minket egy lájkkal.
💬 Barátaink, ha szívesen olvastok még több történetet tőlünk, írjatok kommentet, és ne feledkezzetek meg a lájkokról sem. Ez inspirál minket arra, hogy tovább írjunk!
